Vergi
Vergi, devletin kamu hizmetlerini finanse etmek amacıyla, bireyler ve kurumlar tarafından gelir, kazanç, servet veya harcamalar üzerinden ödenen zorunlu bir mali yükümlülüktür.
Devletin kamu yararına sunduğu hizmetlerin (eğitim, sağlık, güvenlik, altyapı vb.) sürdürülebilirliği, toplanan vergiler sayesinde mümkün hale gelir. Vergi, devlet ile vatandaş arasında ekonomik bir ilişki kurar ve toplumun refahını artırmada önemli bir rol oynar.
Verginin niteliğinden ayrılamayan aynı zamanda, onu devletin diğer gelir türlerinden ayıran iki unsur vardır. Bunlardan birincisi verginin cebri (zorunlu) bir ödeme olması, diğeri karşılıksız bulunmasıdır. Vergi siyasi cebir altında tahsil edilmekte, yani kanunla konulmakta ve kanuna uyulması müeyyidelere (yaptırımlara) bağlanmış bulunmaktadır. Gerçekten devlet, bu kanunlara dayanarak vergi yükümlülüğünü tek taraflı olarak koymaktadır. Verginin siyasi cebir altında alınması, mükellef bakımından ödenmesinin hukuken zorunlu olması nedeniyle, ödenmemesi halinde devlet zorla tahsil ya da cezalandırma yoluna gidebilir. Bu yüzden mükellefler vergiyi kendiliklerinden ödemekle zor yoluyla tahsilden ve ceza kovuşturmasından kendilerini korumuş olurlar. Verginin zora dayalı olarak alındığına bir örnek verecek olursak. Venediklilerde peruk takma döneminde bireyler peruk taktıklarında kendilerini soylular sınıfında sayarlardı. Bu nedenle peruk giymek isteyen bireyler o dönem için devlete Peruk Vergisi adı altında ödeme yapmak zorundalardı.
Vergiler, genellikle iki ana kategoriye ayrılır: Dolaylı vergiler, dolaysız vergiler. Bu iki tür vergi, devletin gelir kaynaklarının büyük kısmını oluşturur. Vergi sistemi, sadece gelir elde etmek amacıyla değil, aynı zamanda ekonomiyi düzenlemek ve toplumsal eşitsizlikleri azaltmak için de kullanılır.
Vergi sisteminin temel işlevleri şunlardır: Gelir dağılımını düzenleme, ekonomik istikrarı sağlama, kamu hizmetlerini finanse etme, tüketim ve üretimi yönlendirme. Sonuç olarak; Vergi, modern devletlerin temel yapı taşlarından biridir. Kamu hizmetlerinin finansmanı, ekonomik istikrarın sağlanması ve sosyal adaletin artırılması gibi işlevleriyle toplum için vazgeçilmez bir mekanizmadır. Vergiye karşı toplumsal farkındalığın artırılması ve vergi sisteminin daha adil hale getirilmesi, hem bireylerin hem de devletin faydasına olacaktır.